Vermeers Liefdesbrief 4 weken naar St.-Petersburg
14 oktober – 13 november 2011
Hermitage Amsterdam bedankt Hermitage St.-Petersburg
Hoewel de collectie van de Hermitage St.-Petersburg ongekend groot en veelomvattend is (3,5 miljoen objecten), blijft er altijd iets te wensen over. Een hartenwens was om in Rusland een werk te tonen van een van Nederlands meest briljante schilders uit de Gouden Eeuw, Johannes Vermeer (1632–1675). Hij ontbreekt in de collectie. Deze wens gaat nu in vervulling.
Vanaf 14 oktober is De liefdesbrief (1669–1670) van Vermeer uit de collectie van het Rijksmuseum Amsterdam voor vier weken in St.-Petersburg te zien. Initiator is de directeur van de Hermitage Amsterdam en De Nieuwe Kerk Ernst W. Veen, die in november met pensioen gaat. Hij wilde met een bijzonder gebaar de Hermitage St.-Petersburg bedanken voor de loyale steun bij de realisatie van de dependance in Amsterdam en de jarenlange samenwerking. Dankzij de collegiale samenwerking met het Rijksmuseum en ondersteuning van de Gemeente Amsterdam kon dit idee verwezenlijkt worden, en staat De liefdesbrief straks in het middelpunt van de belangstelling in het Petersburgse museum.
Een gordijn wordt opzijgeschoven en er onthult zich een intieme huiselijke scène. De voorname, in het geel geklede dame ontvangt een brief. Zij kijkt vragend op naar haar dienstmaagd en laat de luit waar zij op speelt rusten. De kamer met de twee vrouwen is helder verlicht; in de ruimte ervóór is het donker. Daar ligt bladmuziek op een stoel. Misschien wacht de vrouw op iemand om mee te musiceren. Op de donkere muur links van de deuropening hangt een landkaart. Vermeer signeerde zijn werk op een voor hem typerende wijze: links naast de dienstbode staat ineengeschreven 'JVMeer'.
Vrijwel tegelijkertijd, van 11 oktober tot en met 13 november 2011, toont De Nieuwe Kerk in Amsterdam een religieus meesterwerk van een andere wereldberoemde schilder uit de Gouden Eeuw: De Heilige Familie (1645) van Rembrandt uit de Hermitage St.-Petersburg. Vier weken lang is dit schilderij te bewonderen in een passende omgeving, solitair opgesteld in het hoogkoor, vroeger de centrale religieuze plek van De Nieuwe Kerk.
